Vous avez repéré des petits trous ou de la sciure de bois dans votre maison ? Cela peut indiquer une présence d’insectes xylophages qui rongent le bois. Différencier rapidement un insecte xylophage est crucial pour adapter le traitement de l’infestation. Dans ce guide, les experts en désinsectisation vous expliquent comment différencier visuellement chaque espèce d’insectes xylophages pour protéger efficacement vos structures en bois.

Ce qu’il faut retenir

Pour différencier les insectes xylophages, il faut commencer par observer la taille et la forme des trous que les insectes présents laissent dans le bois. La texture de la sciure est également un indice important.

• Si la sciure est fine comme de la farine, il s’agit du capricorne ou du lyctus ;
• Lorsque la texture de la sciure est granuleuse, il s’agit de la vrillette ;
• Les termites, quant à elles, laissent des ailes translucides et creusent des tunnels de boue le long des bois ;
• Les fourmis charpentières se distinguent par les copeaux fibreux qu’elles expulsent de leurs trous et par la présence d’insectes visibles sur le bois.

Insectes xylophages : comment les différencier rapidement ?

Les insectes xylophages les plus courants possèdent chacun des indices spécifiques. Ici, il s’agit de vous présenter des indices visuels pour reconnaître rapidement ces insectes. Selon les espèces, voici quelques caractéristiques physiques pour différencier les insectes xylophages :

Termites ailés

Souvent confondus avec des fourmis, les termites sont ces insectes xylophages qui possèdent 4 ailes translucides de même longueur et des antennes droites. Ils creusent généralement des galeries internes dans le bois et construisent des tunnels de boue le long des murs. Les ailes de ces insectes tombent après l’essaimage, habituellement au printemps.

Capricorne des maisons

Il s’agit d’un grand coléoptère brun de 8 à 25 mm qui s’attaque aux bois tendres, comme le sapin ou le pin, des charpentes. Sa larve est de couleur blanche et creuse de longues galeries qui affaiblissent gravement la structure d’un toit. Au stade adulte, le capricorne perce le bois pour sortir, laissant des trous ovales de 6 à 10 mm de diamètre. Un tas de sciure fine, notamment une poudre jaune clair de bois, s’accumule souvent sous les orifices des trous de cet insecte.

Lyctus brun

Il s’agit d’un petit coléoptère de 2 à 5 mm qui attaque les bois feuillus riches en amidon, tels que le chêne, le frêne, etc. Il laisse des larves qui creusent des galeries parallèles aux fibres dans les bois. À l’émergence, elles produisent de minuscules trous ronds d’environ 1 à 2 mm. La sciure qui s’échappe des trous de lyctus est extrêmement fine, presque poudreuse, souvent en petits cônes semblables à de la farine. Les dégâts du lyctus sont surtout superficiels (mobiliers, lambris), mais ils peuvent être durables si on n’élimine pas vite les larves.

Vrillette du bois

La vrillette du bois est un coléoptère brun qui s’attaque souvent aux bois humides ou déjà affaiblis par des champignons. La petite vrillette perce des trous ronds de 1 à 3 mm, tandis que la grosse vrillette fait des trous de 2 à 4 mm. La sciure produite par le trou de cet insecte est granuleuse, en petites billes de 1 mm qu’on retrouve en tas sous les trous. Le mâle de la grosse vrillette émet un tic-tac sonore pour attirer la femelle, qu’on entend parfois la nuit dans les combles.

Fourmi charpentière

La fourmi charpentière est un insecte noir ou brun foncé qui mesure environ 1 cm. Elle ne mange pas le bois, mais y creuse des galeries pour se nicher. On la reconnaît aux copeaux de bois (longs fils fibreux sans poussière fine) qu’elle éjecte de ses galeries et à la présence visible de fourmis sur les surfaces en bois. Un bois attaqué par des fourmis charpentières reste ferme au toucher, mais il est criblé de galeries profondes.

Comment détecter rapidement les signes visuels d’une infestation d’insectes xylophages ?

Au-delà des insectes xylophages eux-mêmes, leur infestation laisse des traces caractéristiques sur le bois. Pour différencier une infestation de ces insectes nuisibles, il existe des signes spécifiques à surveiller. Entre les trous, la sciure, le bruit des bois et la présence d’ailes d’insectes, passons rapidement en revue les signes visuels d’une infestation d’insectes xylophages.

• Les trous de sortie des insectes : Il s’agit des orifices visibles par lesquels les insectes adultes émergent. La taille et la forme des trous sur les bois sont des signes révélateurs d’une infestation. En règle générale, les trous d’insectes xylophages sont ovales ou ronds et ont un diamètre d’environ 1 à 10 mm selon l’espèce. On les retrouve en grand nombre dispersés sur les bois.
• La sciure : Rejetée par les larves, la sciure varie selon le type d’insectes xylophages. Par exemple, le capricorne produit une sciure très fine qui ressemble à de la farine, alors que la vrillette laisse des granulés plus grossiers sous forme de petites lentilles. Le lyctus, quant à lui, rejette une poudre extrêmement fine, souvent en petits cônes. En ce qui concerne les termites, elles déposent des pelotes d’excréments hexagonales, plus dures qu’une simple sciure.
• Le bruit creux des bois au tapotement : En martelant légèrement, avec un marteau ou un tournevis, la surface d’un bois rongé, s’il laisse entendre un son creux ou vide, cela révèle une activité des insectes xylophages. Ces insectes, surtout les termites, laissent un vide interne dû à des galeries larvaires dans les bois.
• La présence d’ailes ou d’insectes sur les surfaces : En cas d’infestation d’insectes xylophages, vous pouvez observer, près des fenêtres ou plinthes, des ailes translucides abandonnées ou même des insectes morts. La présence des coléoptères vivants sur le bois est également un indice clair d’infestation d’insectes xylophages.

Comment prévenir les insectes xylophages ?

Pour éviter une infestation d’insectes xylophages, il est primordial d’agir dès les premiers signes. Voici quelques conseils pour prévenir et réagir en cas de besoin :

• Assurer une bonne ventilation des combles et pièces contenant du bois, réparer les fuites et éviter les amas d’humidité. Maintenir vos bois bien sec réduit considérablement les risques d’invasion.
• Appliquer des traitements insecticides spécifiques, comme la lasure ou peinture antixylophage, sur les boiseries, les charpentes et les parquets exposés pour créer une barrière protectrice et repousser le dépôt d’œufs par les insectes.
• Inspecter fréquemment les lieux à risque, tels que les poutres, planchers et les meubles anciens.
• Lors d’achat de bois de chauffage ou de menuiseries d’occasion, vérifier qu’ils ne présentent pas de signes de vermoulure et préférer les bois certifiés ou déjà traités.

Conclusion

Pour différencier les insectes xylophages, il suffit d’observer attentivement la taille et la forme des trous, la texture de la sciure et la présence éventuelle d’ailes ou d’insectes. Chaque espèce laisse des traces visuelles caractéristiques qui permettent d’identifier rapidement le nuisible responsable.