La France abrite une diversité étonnante d’espèces distinctes de fourmis. Ces insectes sociaux, généralement considérés comme de simples nuisibles, jouent pourtant un rôle écologique essentiel dans les écosystèmes. Des forêts humides de l’ouest aux zones urbaines d’Île-de-France, chaque espèce de fourmis occupe une niche particulière. Quelles sont les principales espèces de fourmis en France ? À travers cet article, MBM Hygiène vous propose un tour d’horizon complet des différentes espèces de fourmis en France et vous amène à mieux comprendre leurs particularités.

Ce qu’il faut retenir

En France, il existe environ 200 espèces de fourmis, mais certaines sont plus fréquentes et mieux connues. On distingue :

• La fourmi noire des jardins ou Lasius niger qui est l’espèce la plus répandue, souvent présente dans les maisons à la recherche de nourriture sucrée.
• La fourmi d’Argentine ou Linepithema humile, une espèce de fourmi invasive en France qui forme de vastes super-colonies dans le sud du pays.
• La fourmi pharaon ou Monomorium pharaonis qui se développe surtout dans les bâtiments chauffés comme les hôpitaux et les cuisines.
• La fourmi charpentière ou Camponotus spp qui s’attaque au bois humide des charpentes ou des arbres sans le consommer.
• D’autres espèces notables de fourmis en France incluent le Tapinoma magnum, la fourmi rouge d’Europe (Myrmica rubra) capable de piquer et la fourmi électrique (Wasmannia auropunctata) qui est détectée récemment près de Toulon.

Quelles sont les espèces de fourmis les plus courantes en France ?

En France métropolitaine, il existe environ 200 espèces de fourmis. La plupart d’elles, inoffensives pour l’homme, vivent dans la nature, mais quelques-unes peuvent installer leurs nids dans les jardins et les maisons. Parmi ces espèces de fourmis fréquemment rencontrées en France figurent :

La fourmi noire ou Lasius niger

La fourmi noire des jardins ou Lasius niger est l’espèce la plus fréquente en France. Elle vit principalement dans le sol des jardins et pelouses, mais peut aussi pénétrer dans les habitations pour rechercher de la nourriture. Les ouvrières de cette espèce mesurent 3 à 5 mm et sont d’une couleur brune très foncée  à noire brillante. Quant à la reine, elle peut atteindre environ 15 mm.

Les colonies de la fourmi noire en France sont souvent constituées de plusieurs reines et comptent plusieurs milliers d’individus. Omnivores, ces espèces de fourmis se nourrissent surtout d’aliments sucrés, ce qui fait qu’elles apparaissent habituellement sur les comptoirs de cuisine ou dans les placards sur lesquels elles transportent les miettes et liquides sucrés.

La fourmi d’Argentine ou Linepithema humile

En France, la fourmi d’Argentine, est une espèce de fourmi invasive originaire d’Amérique du Sud. En général, elle forme de véritables super-colonies sur le pourtour méditerranéen européen. De plus, plusieurs centaines de kilomètres de côte sont colonisés par des peuplements interconnectés. Les ouvrières de fourmi d’Argentine sont très petites d’environ 2 mm et de couleur jaune brun clair. La reine mesure approximativement 4 à 5 mm.

Comme chez la fourmi noire, chaque colonie de cette espèce de fourmi comporte plusieurs reines et de nombreux nids peuvent coexister dans une même zone. En France, cette espèce de fourmis niche, en général, hors des bâtiments comme dans les fissures de sols et terrasses. Toutefois, elles peuvent s’introduire facilement dans les cuisines et magasins pour chercher des denrées. Omnivore, la fourmi d’Argentine apprécie particulièrement les substances sucrées et laisse rarement ses colonies coexistantes se développer en paix. Cela représente l’une des raisons de son caractère invasif.

La fourmi pharaon ou Monomorium pharaonis

La fourmi pharaon ou monomorium pharaonis est une petite espèce de 1,5 à 2 mm présente en France et dans le monde entier. Originaire d’Afrique du Nord, cette espèce de fourmi a été observée en France depuis le XIXᵉ siècle et s’y est largement répandue. Les ouvrières de fourmi pharaon sont d’une couleur jaune brun foncé, les mâles un peu plus foncés et la reine d’environ 3,6 à 5 mm est brun-rougeâtre.

Très polygyne, chaque colonie de fourmis pharaon possède plusieurs reines et compte plusieurs milliers d’ouvrières. Elles développent préférentiellement leurs nids dans les bâtiments chauds des hôpitaux, hôtels, cuisines… où elles se nourrissent de miettes, viandes, fruits et produits sucrés. Bien qu’extrêmement difficiles à éliminer, les fourmis pharaon ne sont pas dangereuses pour l’homme. En revanche, leur nuisance réside dans la contamination des aliments et l’infestation rapide des locaux.

La fourmi charpentière ou Camponotus spp

La fourmi charpentière ou Camponotus spp est constituée de grandes fourmis ouvrières de 6 à 13 mm qui sont reconnaissables à leur abdomen luisant noir et à leur thorax souvent rouge-brun. On les appelle fourmis charpentières car elles creusent des galeries dans le bois humide comme celui des charpentes, bois mort ou des arbres. Mais contrairement aux termites, elles ne consomment pas le bois.

En France, les différentes espèces de fourmi charpentière vivent dans toute la moitié nord et le massif alpin. Chaque colonie est constituée d’une seule reine et peut atteindre jusqu’à 5 000 ouvrières. Ces fourmis, non agressives, se nourrissent de liquides sucrés comme le miellat de pucerons, les fruits et le nectar. Par ailleurs, leur présence indique souvent des dégâts déjà causés au bois. Les fourmis charpentières sont surtout problématiques dans les maisons en bois ancien, car elles peuvent facilement fragiliser les structures.

Espèces de fourmis en France : Quelques autres fourmis fréquemment rencontrées

Outre les espèces de fourmis sus-mentionnées, en France, d’autres fourmis peuvent occasionnellement s’inviter dans les jardins et habitations. Concrètement, il s’agit, par exemple :

• du Tapinoma magnum, appelé fourmi domestique odorante. Il s’agit d’une espèce de fourmis invasive en expansion dans le sud de la France. Elle forme de très grandes colonies et peut rapidement envahir cuisines, terrasses et bâtiments proches. De couleur brun-olive et d’une petite taille, elle est difficile à détecter au début d’une invasion, ce qui explique son surnom de fourmi d’ombre silencieuse.
• de la fourmi rouge d’Europe ou Myrmica rubra. De petite taille d’environ 4 à 5 mm et de couleur rougeâtre, cette espèce de fourmis vit à l’extérieur dans le bois ou sur les pelouses et forme des nids souterrains. C’est en fait la seule fourmi française capable de piquer avec un aiguillon et sa piqûre peut être douloureuse. En général, la fourmi rouge d’Europe n’envahit pas les maisons en France. Cependant, sa présence dans un domicile révèle plutôt un nid extérieur proche sous une dalle ou une terrasse.
• de la fourmi électrique ou Wasmannia auropunctata. Détectée en 2022 pour la première fois en France près de Toulon, cette espèce de fourmi originaire d’Amérique du Sud représente une menace sérieuse pour l’écosystème. Malgré sa taille minuscule de 1,5 mm, sa piqûre est extrêmement douloureuse, comparable à une décharge électrique, lui vaut son surnom.

Conclusion

En résumé, la France dispose d’une diversité fascinante d’espèces de fourmis. Si certaines peuvent occasionnellement causer des désagréments, la majorité d’entre elles remplissent des fonctions écologiques indispensables. Par exemple, la fourmi noire est inoffensive mais tenace dans les cuisines. La fourmi d’Argentine forme des super-colonies envahissantes. Dans tous les cas, notez qu’aucune espèce de fourmi en France n’est mortelle et que seule une petite minorité pose réellement des problèmes sanitaires ou matériels.